Любаньская операция была предпринята советским командованием как очередная попытка по деблокаде г. Ленинграда. В прорыв вводилась 2-ая Ударная армия Волховского фронта, которая шла на соединение с 54-й армией Ленинградского фронта в район г. Любань. В итоге цели операции достигнуты не были, а ушедшая в прорыв 2-ая Ударная армия оказалась в многочисленном окружении и была практически полностью уничтожена.

Долгое время история операции была засекречена, а «Долина смерти» 2-ой Ударной стала своеобразным братским кладбищем. Кладбищем, где вместо крестов и надгробий о событиях января-июня 1942 года напоминали незахороненные останки погибших солдат и офицеров Красной армии.

С 1989 года поисковые отряды Тюменской области ведут работы в Новгородском районе Новгородской области. Первым отрядом региона, который начал работать в «Долине», был отряд «Савояр» под руководством Артура Валерьевича Ольховского. На протяжении многих лет и по сегодняшний день этот район является местом проведения «Вахты Памяти» - экспедиций сводного поискового отряда Тюменской области.